Les mâles ont-ils plus de personnalité que les femelles ?

C’est l’avis de Wiebke Schuett, Tom Tregenza et Sasha R.X. Dall, trois chercheurs de l’Université d’Exeter (Royaume Uni) qui publient une synthèse de la littérature parue à ce sujet depuis quarante ans. Par personnalité, il faut cependant entendre (de manière assez neutre) un schéma de comportement prédictible et prononcé au sein de la variance observée pour l'un ou l'autre sexe. Des passereaux aux humains, on observe que les mâles sont par exemple plus agressifs et plus portés à prendre des risques. Les femelles offrent des variations plus importantes pour ce qui relève des comportements territoriaux, sociaux ou reproductifs, c’est-à-dire en moyenne des comportements moins tranchés et moins prédictibles. Elles sont en revanche plus constantes… dans la sélection sexuelle des mâles porteurs des traits de personnalité en question. Ceux-ci pourraient donc être des signaux de fitness (recherche de nourriture, protection du territoire et des descendants, etc.) ayant émergé par la plus grande sélectivité des femelles.

Référence : Schuett W et al (2009), Sexual selection and animal personality, Biological Reviews, e-pub, doi : 10.1111/j.1469-185X.2009.00101.x