Harcèlement sexuel (chez les charançons)

Pour essayer de piéger un beau costaud, les femelles d’une espèce de charançons d’Amérique centrale s’accouplent entre elles devant les prétendants potentiels. Les mâles de ces ravageurs du citronnier sont chétifs, notent les entomologistes Ally Harari, du Centre Volcani à Beit Dagan (Israël) et Jane Brockmann, de l’Université de Floride à Ganesville. Et c’est là à leurs yeux que réside la raison des pratiques «lesbiennes» de ces charançonnes. Comme elles imitent en outre à la perfection les attributs mâles en matière de coloration, deux femelles in copula ressemblent comme deux gouttes à un couple «hétéro». Lorsqu’un mâle s’approche d’elles, il se comporte toujours comme si l’individu monté sur le dos de la femelle était un autre mâle et l’en repousse énergiquement. Plus ce mâle est fort, plus il a de chance d’éliminer son (ou sa) rival(e). Dans les deux cas, le piège fonctionne puisque la femelle obtient les faveurs du prétendant le plus méritant. A moins que ces femelles du Nouveau Monde ne cherchent en réalité à réduire le « harcèlement sexuel » de leurs chers charançons !